Poklidný život kněze z detroitské farnosti, otce Koeslera, naruší zpověď masového vraha, který brutálně zabíjí kněze a jeptišky... a nebohý otec nesmí informovat policii! Dostává se tak do nezáviděníhodné situace - jak dodržet přísahu mlčenlivosti, bez které by nemohl vykonávat svou službu, a zároveň dostat vraha do rukou spravedlnosti. Rozhodne se tedy na základě indicií, které mu vrah dal, pátrat na vlastní pěst. Jediným klíčem k těmto bizarním vraždám je černý růženec, který každá z obětí svírá ve své bezvládné ruce. Koesler však postupně pronikne hluboko do pozadí vražedného řádění, odhalí jeho motiv a zjistí i to, kdo bude nadcházejícím hlavním cílem: nejvyšší místní představený, konzervativní otec Ted Nabors, jenž má mírné sklony k alkoholismu. Josef Sommer si ve filmu s chutí zahrál policejního detektiva, který ví, že otec Koesler něco ví, ale zároveň si uvědomuje, že jej nemůže nutit, aby mu informace získané pod přísahou dal.
