Στην βικτωριανή εποχή, η Έφι Γκρέι είναι μια 17χρονη κοπέλα που παντρεύεται τον διάσημο κριτικό τέχνης, Τζον Ράσκιν. Παρά την ομορφιά της, ο Ράσκιν αισθάνεται απέχθεια προς το σώμα της και η Έφι καταδικάζεται σε έναν γάμο δίχως αγάπη. Κοντά τους, όμως, είναι κι ο προστατευόμενος του Ράσκιν, ο ζωγράφος Τζον Έβερετ Μίλας, και η Έφι αρχίζει να νιώθει έλξη προς αυτόν.
