Эшу Кетчуму исполнилось 10 лет, и теперь он может начать путешествие как тренер покемонов. В день выдачи покемонов Эш проспал звонок будильника и упустил свой шанс получить одного из стартовых покемонов Канто: Чармандера, Бульбазавра или Сквиртла. Однако профессор Оук дал ему последнего покемона в его лаборатории, Пикачу. Сначала Пикачу с Эшем не ладили, но со временем Эш завоевал доверие Пикачу, и они стали лучшими друзьями. По пути к Эшу присоединяются Мисти, лидер стадиона города Церулин, которая любит водных покемонов и следует за Эшем в надежде получить с него деньги за велосипед, уничтоженный Пикачу, и Брок, лидер стадиона города Пьютер, который хочет стать лучшим покемоноводом. Эш ловит покемонов, и со временем все они становятся его друзьями и помощниками в путешествии. Соперниками Эша становятся трио из Команды R — Джесси, Джеймс и Мяут, а также Гари Оук, внук профессора Оука, соперничающий с Эшем ещё с детства и также ставший тренером покемонов.